一般特性

在 UNIX 操作系统家族中，文件系统具有相同的特征：

• 完全层次化（目录树唯一），
• 根据文件功能而不是程序类型来划分，即没有特定的程序目录（program directories）。

所谓层次（hierarchy），指的是目录象是一棵真正的树，按照设计顺序，从根目录（/）依次延伸。这与‘盘符’（drives）的概念有很大不同。
在微软的 Windows 系统中，您几乎可以将文件放在任何地方：C 盘、D 盘、E 盘等。这样的层次结构由程序自行组织（即程序目录），而不是由系统设定。
而 UNIX（及 Linux），则根据各个启动进程的重要性，相应地排列由根目录‘/’延伸出来的子目录。由操作系统决定，程序的各个文件将安放到哪些目录中。不同目录针对的是不同种类的文件，而不是根据不同的软件。

如果您在微软的 Windows 下安装软件，大多数文件可能都将放在该软件自己的目录下。比如，帮助文件可能在‘program name\’或‘program_name\help’目录下，或许还会在‘program name\hoopy\frog\turnip’。

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原因与结果

之所以这样安排，其中的一个原因是，集中化的文件系统层次给管理员提供了方便。比方说，对一台机器的修改很容易就可以通过网络传送到客户。

这种结构也就产生了易使新手迷惑的 分区挂载 概念。您硬盘上所有 GNU/Linux 分区都要挂到载入目录（即载入点，mount points）上，然后您通过这些目录（如‘/’、‘/usr’或‘/mnt/cdrom’等）来访问。不管载入的是本地分区还是网络服务器，这样都可以与系统实现无缝结合。无论是否载入分区或外部介质，挂接名称是不会变的。而在 Windows 中，新添的本地盘符可能会使后面的盘符也跟着改变，对网络分区（networked partition）则以外加盘（extra drives）来处理。

另一个原因是 Linux 用系统内存缓存了硬盘上的许多信息 ，这样可以加速存取速度。
所以，一定要在系统关闭前，将这些缓冲信息存到硬盘上（flush）。否则，文件处于不确定状态（undetermined state），这是很糟糕的事。
正常关机过程中，flushing 在卸载（unmount）分区时完成。千万不要在运行时突然关闭系统！由于 Linux 的文件系统很健壮，您可能屡试不爽，但万一重要文件被破坏，那可就惨了。只要按 <CTRL ALT DEL> 或用合适的命令（如 init 6）或按钮，系统就可以正常关机，然后重启，这样才能保证您系统文件的完整。

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现存问题

到目前为止，我已经告诉您文件系统层次应该如何，现在是讲讲现实世界中的一些情况了。 ;-)

您会在接下来的几页中看到，这些观念在 Linux 中的实现并不理想，甚至有些人觉得这和理想还相距甚远。
Linux 总能吸引个人主义者。这些人对许多事情，比如某个文件应该放入哪个目录，都有自己的观点。随着各种发行套件的出现，这些差异形成了各自的宣言（manifest）。一些发行套件将挂接外部媒体的目录放在根目录中，而其他的——比如 Mandrake Linux，放入了‘/mnt’。基于 Red Hat 的发行套件将‘/etc/sysconfig’目录存放有关输入和网络设备的配置文件；而其他发行套件则根本没有这个目录，而将相应的文件放到了别的目录，或者处理同一件事时用了完全不同的处理机制。一些发行套件将 KDE 放在‘/opt’目录下，而其他的——如 Mandrake Linux，放到了‘/usr’。

甚至在给定的文件系统层次中，还存在不协调的情况。例如，图形子系统：XFree86，就有自己的目录层次。现有的层次尚未达到很成熟地步，还存在一些不足。

如果您自己编译程序，那就没有那么多问题：您修改 configure 脚本或 Makefile 以适应您的系统配置。但如果您使用编译好的包，比如 RPM，那就是另外一回事了。通常无法轻易地在不同的文件系统层次间实现转换。更有甚者：一些 RPM 包可能新建自己的层次，比方说，将 SuSE 发行套件中的 KDE 的 RPM 包安装到您的 Mandrake Linux 系统，可执行文件会放到‘/opt/kde2/bin’里。当然，这就无法运行了，因为 Mandrake Linux 以为是在‘/usr/bin’中。

对此有一些相应的解决办法（在 关于 RPM 的文章 里讨论），但当前的处境还是很不爽。因此，所有主要的 GNU/Linux 发行商（distributor）都参加了 Linux Standard Base project（Linux基础标准工程），现在正试图草拟一份 GNU/Linux 发行套件的常用标准。您可以相象，这可不是件容易的事，因为改变文件系统层次意味着发行商还要做很多额外的工作。所以，每个发行商都试图推出一份标准，能够尽量多地保留自己的现有层次……

LSB 还将处理 File system Hierarchy Standard project（FHS、前 FSSTND） 的提议。为了实现 FHS 和 LSB，Mandrake Linux 已经对文件系统层次进行了重组，这些改动也将在下页中讨论。

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